Tối 5.4, thông tin từ Bộ đội biên phòng TP.Hải Phòng cho biết vào hồi 18 giờ 20 cùng ngày, Đồn biên phòng Cát Bà (Bộ đội biên phòng TP.Hải Phòng) nhận được tin báo của người dân về việc tại khu vực gần Ánh Kê, luồng đất Quảng Ninh giáp ranh xã Gia Luận, huyện đảo Cát Hải (TP.Hải Phòng) xảy ra vụ máy bay gặp nạn.
Ngay sau đó, Văn phòng Ủy ban Quốc gia ứng phó sự cố, thiên tai và tìm kiếm cứu nạn đã chỉ đạo Binh đoàn 18; các quân chủng Phòng không – Không quân, Hải quân; Bộ Chỉ huy quân sự TP.Hải Phòng và tỉnh Quảng Ninh; và bộ đội biên phòng huy động lực lượng, phương tiện tham gia tìm kiếm cứu nạn.
Máy bay gặp nạn là máy bay trực thăng du lịch BELL 505, số hiệu VN-8650 của Công ty Trực thăng miền Bắc, thuộc Tổng công ty Trực thăng VN (Binh đoàn 18), do đại tá Chu Quang Minh điều khiển, chở 4 khách du lịch người VN thực hiện dịch vụ du lịch ngắm cảnh vịnh Hạ Long từ trên cao, cất cánh lúc 16 giờ 56 và mất liên lạc lúc 17 giờ 15. Theo TTXVN, đại tá, phi công Chu Quang Minh 59 tuổi. Bốn hành khách đều người Đà Nẵng gồm: Hồ Tá Lực (59 tuổi); Nguyễn Thị Hội (60 tuổi); Hồ Thị Oanh (61 tuổi) và Phạm Thị Bê (60 tuổi).
Theo báo cáo nhanh của cơ quan chức năng tại hiện trường, lực lượng tìm kiếm cứu nạn đã tìm được thi thể thứ ba, bước đầu xác định là phi công điều khiển máy bay trực thăng Bell 505 số hiệu VN – 8650.