Chùa Vĩnh Tràng Mỹ Tho: cổ tự hơn 150 tuổi mang nét kiến trúc Á – Âu độc đáo

Chùa Vĩnh Tràng (TP Mỹ Tho, Tiền Giang) hình thành đầu thế kỷ 19, vốn chỉ là am nhỏ, mái tranh vách đất. Năm 1849, chùa được xây dựng lại và đặt tên là Vĩnh Trường. Người dân trong vùng vẫn quen gọi với tên như hiện nay. Chùa có diện tích khoảng 20.000 m2 với quần thể tượng Phật, tháp chuông, chính điện, nhà tổ… đặc sắc, là điểm du lịch thu hút du khách khi đến Tiền Giang.

Chùa Vĩnh Tràng không chỉ hấp dẫn bởi bề thế và sự rộng lớn mà còn bởi kiến trúc độc đáo của chùa. Kiến trúc của chùa là sự kết hợp giữa văn hoá phương Đông và phương Tây hoà quyện cùng cái hồn của nghệ thuật Việt Nam truyền thống. Bên cạnh đó, chùa Vĩnh Tràng Tiền Giang cũng chính là một trong những ngôi chùa lớn nhất miền Tây, nằm cách trung tâm thành phố Mỹ Tho khoảng 3 km nên hoàn toàn có thể dễ dàng di chuyển đến nơi này.

Ban đầu, Chùa Vĩnh Tràng Tiền Giang được xây dựng theo lối kiến trúc Bắc tông có hình chữ “Quốc”. Sau này, chùa được tô điểm thêm một vài nét kiến trúc khác của người Khmer và người phương Tây. Nhưng thiết kế chủ đạo của Chùa Vĩnh Tràng vẫn trung thành với truyền thống của người Việt. Chùa được xây dựng thành bốn gian chính nối tiếp nhau gồm: Tiền đường, Chánh điện, Nhà tổ, Nhà hậu. Chùa có diện tích lên đến 14.000 m2, được xây dựng bằng xi măng và nhiều loại gỗ quý.

Bên trong chánh điện có một hòn non bộ lớn ở giữa. Không gian nơi đây khá đặc biệt vì được xây dựng theo lối kiến trúc La Mã, hòa lẫn cùng những hàng đá hoa sặc sỡ kiểu Pháp trên nóc. Ngoài ra tại chùa vẫn còn lưu giữ gần 20 bức tranh sơn thủy khác nhau cũng được xem là “đồ cổ” lâu đời.

Chùa Vĩnh Tràng có đến khoảng 60 tượng Phật được đúc bằng nhiều loại vật liệu khác nhau như gỗ, đồng, xi măng, đất nung và toàn bộ được sơn son thếp vàng, có niên đại từ cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX. Nổi bật nhất trong số đó phải kể đến:

– Tượng Phật Di Lặc: Pho tượng được khánh thành vào năm 2010 làm bằng chất liệu bê tông, cốt thép có chiều cao lên đến 20 m và nặng khoảng 250 tấn. Bên trong tượng Phật còn được tận dụng để thiết kế cơ quan làm việc của Ban Trị Sự Phật Giáo tỉnh Tiền Giang. Trong đó có giảng đường và nơi nghỉ phục vụ cho 200 người

– Tượng Phật A Di Đà: Pho tượng Phật A Di Đà được khánh thành năm 2008. Tượng đứng có chiều cao tính từ chân đến đỉnh cao 18 m, bệ cao 7 m và nặng đến 150 tấn

– Tượng Phật Thích Ca nằm: Nhiều người đến chùa tham quan thường hay hiểu lầm là tượng Phật A Di Đà. Tượng Phật Thích Ca này được hoàn thành vào năm 2013 với chiều dài 32 m, cao 10 m, nặng 250 tấn bằng chất liệu bê tông, cốt thép

– Tòa tháp cao 7 tầng: Bên cạnh những tượng Phật khổng lồ, uy nghiêm thì chùa Vĩnh Tràng còn có một tòa lầu tháp nằm ở phía sau. Tòa tháp này cao 7 tầng và đây cũng là nơi lữu giữ tro cốt của các Phật tử và chư tăng trong chùa.

Chùa Vĩnh Tràng được công nhận là di tích lịch sử văn hóa quốc gia năm 1984, trở thành điểm du lịch Miền Tây thu hút đông đảo khách thập phương đến tham quan chiêm bái. Người dân đến đây không chỉ để ngắm một ngôi chùa lớn, mà còn đến để gửi gắm những ước vọng bình an, trải lòng mình trong một không gian yên bình, an tịnh.