Hồng Kông vẫn tìm kiếm người mất tích sau vụ hỏa hoan tồi tệ

Lực lượng cứu hỏa Hồng Kông đang tìm kiếm hàng trăm người mất tích trong một khu chung cư vẫn đang cháy vào thứ năm, một ngày sau khi ngọn lửa bùng phát dữ dội ở khu nhà cao tầng này, khiến ít nhất 44 người thiệt mạng.

Vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ qua tại trung tâm tài chính này đã xảy ra vào chiều thứ Tư tại một khu nhà ở gồm tám tòa nhà với 2.000 căn hộ và gây chấn động khắp thành phố, nơi có một số tòa nhà dân cư cao nhất và đông dân nhất thế giới.

Một phóng viên AFP cho biết ngọn lửa vẫn còn xuất hiện ở một số cửa sổ trong khi nhiều vòi rồng phun vào bên ngoài tòa nhà bị cháy xém.

Đám đông tụ tập trên các con phố và khu vực công cộng gần đó để tổ chức cứu trợ cho cư dân và lính cứu hỏa phải di dời, một phần trong nỗ lực tự phát thu hút người dân từ khắp thành phố.

“Thật sự rất cảm động. Tinh thần của người dân Hong Kong là khi gặp khó khăn, mọi người đều chung tay giúp đỡ… Điều này cho thấy người Hong Kong rất giàu tình thương”, Stone Ngai, 38 tuổi, một trong những người tổ chức trạm cứu trợ ngẫu hứng, chia sẻ.

Cảnh sát cho biết vào sáng thứ năm rằng họ đã bắt giữ ba người đàn ông có liên quan đến vụ hỏa hoạn, sau khi các vật liệu dễ cháy còn sót lại trong quá trình bảo trì khiến ngọn lửa “lan nhanh ngoài tầm kiểm soát”.

Sáng thứ năm, cảnh sát đã khám xét cơ sở ở một khu phố khác, thu giữ các tài liệu trong bìa đựng liên quan đến ba người bị bắt, những người mà cảnh sát nghi ngờ đã “hành động vô trách nhiệm” bằng cách để lại bao bì xốp tại hiện trường vụ cháy.

Chính quyền Hong Kong sẽ ngay lập tức kiểm tra tất cả các khu nhà ở đang tiến hành các công trình lớn sau thảm họa, lãnh đạo thành phố John Lee cho biết.

Nhiều cư dân của Wang Fuk Court, nằm ở quận Tai Po phía bắc Hồng Kông, nói với AFP rằng họ không nghe thấy bất kỳ báo cháy nào và phải đi từng nhà để cảnh báo hàng xóm về mối nguy hiểm.

“Ngọn lửa lan nhanh quá. Tôi thấy một vòi rồng cố gắng cứu nhiều tòa nhà, nhưng tôi cảm thấy nó quá chậm”, một người đàn ông họ Suen kể lại cảnh ngộ của mình hôm trước.

“Bấm chuông cửa, gõ cửa, cảnh báo hàng xóm, bảo họ rời đi – đó là tình hình thực tế.”

Một cư dân khác phải di dời, Wong Sik-kam, nhớ lại con trai ông là một trong những lính cứu hỏa được điều động đến hiện trường.

“Con trai tôi gọi điện báo tin hỏa hoạn… Tôi cứ nghĩ đó chỉ là một đám cháy bình thường, như tai nạn bếp núc bình thường thôi, rồi sẽ dập tắt được. Ai ngờ lại nghiêm trọng đến thế?”, Wong nói.

Sở cứu hỏa Hong Kong nâng số người chết lên 44 vào sáng thứ năm.

Theo giám đốc sở cứu hỏa Andy Yeung, trong số những người thiệt mạng có một lính cứu hỏa 37 tuổi, người được phát hiện với vết bỏng trên mặt nửa giờ sau khi mất liên lạc với đồng nghiệp.

Người phát ngôn chính phủ nói với AFP rằng 61 người đang được điều trị tại bệnh viện. 15 người trong tình trạng nguy kịch, 27 người trong tình trạng nghiêm trọng và 19 người ổn định.

Lãnh đạo thành phố Lee cho biết vào sáng sớm thứ năm rằng có 279 người mất tích, mặc dù sau đó lính cứu hỏa cho biết họ đã liên lạc được với một số người trong số đó.

Lee cho biết hơn 900 người đã tìm nơi trú ẩn tạm thời qua đêm.

Lãnh sự quán Indonesia cho biết vào khoảng buổi trưa rằng có hai người thiệt mạng là người Indonesia làm nghề giúp việc gia đình.

– ‘Không thể tiếp cận được mọi người’ –

Vào đêm thứ Tư, nhiều đoạn giàn giáo bị cháy xém rơi xuống từ các khối nhà đang cháy và ngọn lửa có thể được nhìn thấy bên trong các căn hộ, đôi khi bốc ra qua cửa sổ vào bầu trời đêm, tạo nên ánh sáng màu cam kỳ lạ trên các tòa nhà xung quanh.

Derek Armstrong Chan, phó giám đốc điều hành lực lượng cứu hỏa, cho biết: “Nhiệt độ tại hiện trường rất cao và có một số tầng mà chúng tôi không thể tiếp cận được những người yêu cầu giúp đỡ, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng”.

Ông cho biết gió và các mảnh vỡ trôi dạt có thể đã khiến đám cháy lan từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, mặc dù ông nói thêm rằng chính quyền đang điều tra nguyên nhân vụ cháy.

Theo truyền thông nhà nước, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã gửi lời chia buồn tới các nạn nhân, bao gồm “người lính cứu hỏa đã hy sinh khi đang làm nhiệm vụ”.

Lee cho biết ông “vô cùng đau buồn” và tất cả các cơ quan chính phủ đều đang hỗ trợ người dân bị ảnh hưởng bởi vụ hỏa hoạn.

Vào chiều thứ năm, một số cư dân ở các tòa nhà liền kề đã được sơ tán để phòng ngừa đã được phép trở về nhà.

Các tình nguyện viên phân phát quần áo và hộp cơm trưa tại bục ngoài trời của một trung tâm thương mại gần đó, trong khi một số người phát tờ rơi có thông tin về những người mất tích.

Hỏa hoạn chết người từng là tai họa thường trực ở Hồng Kông, nơi đông dân cư, đặc biệt là ở những khu dân cư nghèo.

Tuy nhiên, các biện pháp an toàn đã được tăng cường trong những thập kỷ gần đây và những vụ cháy như vậy đã trở nên ít phổ biến hơn nhiều.