Mỹ lần đầu tiên điều F-35 đến tập trận với Hải Quân Philippines

Hải Quân Philippines đang tiến hành cuộc tập trận Cope Thunder từ ngày 07/07/2025 đến ngày 18/07 tại Căn cứ Không quân Clark ở Pampanga. Lần đầu tiên Mỹ điều chiến đấu cơ tàng hình tối tân F-35 tham gia tuần tra cùng với chiến đấu cơ FA-50 của Không quân Philippines trong vùng đặc quyền kinh tế của nước này ở Biển Đông.

Theo tờ South China Morning Post, hôm thứ Hai (7/7), Không quân Philippines (PAF) và Không quân Thái Bình Dương của Mỹ (PACAF) đã khởi động cuộc tập trận Cope Thunder 2025 lần thứ hai tại Căn cứ Không quân Clark ở Pampanga. Cuộc tập trận có sự tham dự của hơn 2.500 binh sĩ, trong đó 2.301 nhân sự đến từ PAF và 225 nhân sự đến từ PACAF. Đặc biệt Không quân Philippines sẽ triển khai các máy bay chiến đấu FA-50PH, A-29B Super Tucanos, trực thăng AW109, trực thăng S-76A và S-70i Black Hawk. Trong khi đó, Lực lượng Không quân Thái Bình Dương của Mỹ triển khai máy bay chiến đấu tàng hình F-35 Lightning II – lần đầu tiên trong cuộc tập trận.

Trung tá Bryan Mussler, chỉ huy Phi đội chiến đấu 421 của PACAF, nhấn mạnh : « F-35 là nền tảng của lực lượng Mỹ và chúng tôi muốn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Hải Quân Philippines và tiếp tục hội nhập ».

Người phát ngôn của PAF, Đại tá Ma. Consuelo Castillo cho biết: “Những hoạt động này tập trung vào việc tăng cường chiến thuật tác chiến, khả năng tương tác và năng lực thực hiện nhiệm vụ chung trên nhiều lĩnh vực”.

Ông nói thêm rằng cuộc tập trận đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc thúc đẩy khả năng tương tác, sẵn sàng phòng thủ chung giữa PAF và PACAF, đồng thời đóng góp vào nỗ lực hiện đại hóa và phát triển năng lực của lực lượng vũ trang Philippines trong việc duy trì an ninh và ổn định ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.

Theo giới chuyên gia, việc điều F-35 cho thấy Mỹ « không còn bằng lòng với sự hiện diện mang tính biểu tượng » và muốn thử năng lực chiến đấu tại khu vực ngày càng bị Trung Quốc áp đặt chủ quyền. Còn Philippines thì muốn khẳng định hội nhập chặt chẽ vào chiến lược răn đe của Mỹ ở trong vùng.

Sự can thiệp của Mỹ vào khu vực không phải là nguyên nhân cho chiến lược « bành trướng » của Trung Quốc ở Biển Đông, đó là tuyên bố của Manila. Theo hãng tin Reuters ngày 09/07, trả lời phỏng vấn tại hội nghị Reuters NEXT Asia ở Singapore, bộ trưởng Quốc Phòng Philippines Gilberto Teodoro phủ nhận mọi cáo buộc của Bắc Kinh, đồng thời khẳng định « thái độ hung hăng của Trung Quốc đã được chuẩn bị từ lâu », « kế hoạch của Trung Quốc ở trong vùng không phụ thuộc vào bất kỳ nhà lãnh đạo nào của Mỹ ».