HLV Pochettino cho rằng vụ tranh cãi với Balogun không phải là lý do để Mỹ bị loại khỏi World Cup

Huấn luyện viên đội tuyển Mỹ Mauricio Pochettino cho biết ông thất vọng và bực bội trước phản ứng dữ dội về lệnh cấm thi đấu đối với Folarin Balogun, nhưng khẳng định đó không phải là lý do bào chữa cho việc đội tuyển của ông bị loại khỏi World Cup dưới tay Bỉ hôm thứ Hai.

Tiền đạo Balogun đã được FIFA cho phép thi đấu trong trận đấu quan trọng vòng 16 đội giữa hai đội chủ nhà, bất chấp việc anh đã nhận thẻ đỏ ở trận đấu trước đó, sau lời kêu gọi của Tổng thống Mỹ Donald Trump gửi tới cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu.

FIFA cho biết quyết định này không bị ảnh hưởng bởi Trump, nhưng vụ tranh cãi sau đó đã chi phối những ngày cuối cùng của chiến dịch World Cup của đội tuyển Mỹ, buộc Pochettino phải bảo vệ tư cách thi đấu của Balogun trong trận đấu kết thúc bằng thất bại nặng nề 4-1 ở Seattle.

“Tôi vô cùng thất vọng và bực bội với những người lẽ ra phải hiểu rõ tình hình này,” Pochettino nói, đồng thời cáo buộc những người chỉ trích đã “lồng ghép” chính trị vào quyết định của FIFA.

“Tôi nghĩ điều đó không ảnh hưởng đến màn trình diễn của chúng tôi… đó không phải là lời bào chữa, và chúng tôi không thể đưa ra lời bào chữa, hôm nay không phải là ngày của chúng tôi.”

“Nhưng xét về mặt cá nhân… (thì) vấn đề là gì? Xúc phạm hay nhận nhiều tin nhắn hoặc lời đe dọa xấu, nếu lập trường của tôi là ‘Tôi là huấn luyện viên trưởng, đó là quy tắc… rằng cầu thủ có thể được phép ra sân’?”

“Vị trí của tôi là huấn luyện đội bóng, và nếu bạn có Balogun trong đội hình, vì ủy ban kỷ luật của FIFA đã cho phép bạn có cầu thủ đó, thì đó không phải là vấn đề gì,” Pochettino nói.

“Về mặt cá nhân, tôi cảm thấy vô cùng thất vọng với quá nhiều người.”

Balogun, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của Mỹ tại giải đấu với ba bàn thắng, đã đá chính trong trận đấu với Bỉ nhưng không thể tạo được dấu ấn đáng kể.

Đội tuyển Mỹ chỉ còn là cái bóng của chính mình so với khởi đầu rực rỡ trên sân nhà, thắp lên hy vọng của công chúng Mỹ về một hành trình dài tại World Cup.

“Đó là một ngày rất tồi tệ. Đó không phải là ngày của chúng tôi, cả về mặt tập thể lẫn cá nhân,” Pochettino nói.

“Và chúng ta cần chấp nhận rằng đôi khi những chuyện như thế này xảy ra, nhưng trong một giải đấu như World Cup, khi điều đó xảy ra, bạn sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.”

Pochettino không đưa ra cam kết nào về việc liệu ông có tiếp tục đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Mỹ hay không, nói rằng trước tiên ông cần nghỉ ngơi và sau đó sẽ có cuộc thảo luận với các quan chức liên đoàn.

Ông đã được đề nghị gia hạn hợp đồng với Mỹ, nhưng cựu huấn luyện viên trưởng của Tottenham Hotspur, Chelsea và Paris Saint-Germain cũng được cho là có khả năng trở lại dẫn dắt các câu lạc bộ châu Âu.