Tại sao lũ quét ở Texas lại thảm khốc đến vậy?

Hơn 100 người đã thiệt mạng trong trận lũ quét tàn khốc ở Quận Kerr, Texas. Nhưng nguyên nhân nào đã gây ra tình trạng thời tiết khắc nghiệt này, và liệu những sự kiện tương tự có trở nên phổ biến hơn không?

Vào rạng sáng thứ Sáu (ngày 4 tháng 7), một cơn bão lớn đã trút xuống vùng đồi Texas khoảng 30 cm nước chỉ trong vài giờ. Trong vòng 45 phút , nước đã tràn xuống các sườn dốc của khu vực và đổ vào sông Guadalupe, dâng cao hơn 8 mét và vỡ bờ . Tại Quận Kerr, trận lũ lụt đã cuốn trôi người dân, nhà cửa và cơ sở hạ tầng, và tính đến ngày 8 tháng 7, đã có hơn 100 người thiệt mạng.

Vậy nguyên nhân nào gây ra trận lũ lụt thảm khốc như vậy?

Trước hết, khu vực này dễ bị lũ quét. Trên thực tế, Texas dẫn đầu Hoa Kỳ về số người chết do lũ lụt. Điều này một phần là do địa hình đồi núi và đất bán khô hạn, không hấp thụ nhiều độ ẩm, Hatim Sharif , giáo sư kỹ thuật xây dựng và môi trường tại Đại học Texas, San Antonio, đã viết trên The Conversation . “Mực nước rút nhanh chóng và các con suối nông có thể dâng cao nhanh chóng.”

Lũ quét là gì và tại sao tình trạng này lại nghiêm trọng ở Texas?

Lũ quét là một loại lũ đặc biệt “thường được đặc trưng bởi dòng nước lũ dữ dội sau những trận mưa lớn, cuốn trôi mọi thứ trước mắt chúng”, theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia . Lũ quét có thể xảy ra trong vòng vài phút hoặc vài giờ sau khi mưa lớn.

Texas vốn không xa lạ gì với lũ lụt, và khu vực cụ thể này được gọi là “Hẻm Lũ Quét”, Daniel Swain , một nhà khoa học khí hậu tại UCLA, nói với Live Science. “Mọi yếu tố đều có khả năng gây ra một trận mưa cực lớn”, ông nói.

Nguyên nhân chính gây ra lũ lụt là lượng nước quá lớn, Swain nói. “Một cơn giông bão dữ dội kéo dài bất thường chỉ nằm trên cùng một lưu vực trong vài giờ và từ từ lan xuống lưu vực đó theo hướng của đợt sóng lũ.”

Những tàn dư của cơn bão nhiệt đới Barry, đổ bộ gần Mexico tuần trước, đã làm tăng thêm độ ẩm và gây bất ổn cho khí quyển. Sau đó, một luồng gió đông thổi luồng không khí bão hòa này vào đất liền, đẩy luồng không khí ấm lên cao khi di chuyển về phía Texas. Luồng không khí này “bốc lên thành giông bão, gây ra mưa xối xả, với lượng mưa cực lớn khoảng 5-7,5 cm mỗi giờ và kéo dài trong nhiều giờ”, Swain nói.

Ở Texas, điều đó đã tạo ra một trận lũ quét cực lớn cục bộ trên một hệ thống sông.

Các nhà khoa học có thể dự đoán lũ quét không?

Một chuyên gia chia sẻ với Live Science rằng mặc dù các nhà khí tượng học có thể xác định được những điều kiện có xu hướng gây ra lũ quét và những khu vực dễ xảy ra lũ quét, nhưng việc dự đoán chính xác nơi và thời điểm lũ quét có khả năng xảy ra lại rất khó khăn.

“Rất khó để dự đoán lượng mưa lớn và lũ quét”, Jess Neumann , nhà địa lý chuyên về quản lý rủi ro lũ lụt tại Đại học Reading ở Anh, cho biết. “Luôn có sự không chắc chắn trong dự báo về lượng mưa chính xác sẽ rơi, vị trí chính xác sẽ rơi và cách nước sẽ di chuyển trên mặt đất như thế nào sau khi chạm đất”.

Trong trường hợp này, Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã ban hành cảnh báo lũ quét lúc 1:26 sáng giờ địa phương vào thứ Sáu và đăng cảnh báo lũ quét khẩn cấp tiếp theo trên X lúc 4:06 sáng

Một số chuyên gia cho rằng việc sa thải hàng loạt gần đây tại Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), đơn vị điều hành Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS), có thể đã cản trở các nỗ lực giám sát trước những sự kiện này. Ví dụ, KXAN đưa tin rằng chuyên gia khí tượng học điều phối cảnh báo tại văn phòng Austin/San Antonio của NWS đã nghỉ hưu sớm sau khi NOAA cắt giảm ngân sách. NOAA chịu trách nhiệm quản lý các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi lũ quét.

Tuy nhiên, Swain cho biết những dự đoán từ văn phòng đã đúng như mong đợi. “Thất bại thực sự ở đây nằm ở việc truyền đạt dự báo đó và việc chính quyền địa phương không có kế hoạch hành động và triển khai kế hoạch đó để đảm bảo an toàn cho người dân”, ông nói.

Trong tương lai lũ quét có trở nên tồi tệ hơn không?

Khi khí hậu ấm lên, các nhà khoa học cảnh báo rằng các hiện tượng mưa cực đoan – chẳng hạn như trận lũ quét ở Texas – sẽ trở nên phổ biến hơn. Bầu khí quyển ấm hơn có thể chứa nhiều hơi nước hơn, cuối cùng sẽ rơi xuống Trái Đất dưới dạng mưa.

Một định luật cơ bản của nhiệt động lực học được gọi là phương trình Clausius-Clapeyron , mô tả mối quan hệ giữa nhiệt độ và áp suất hơi, dự đoán rằng cứ mỗi độ C nhiệt độ của khí quyển tăng lên thì khả năng mang hơi nước của khí quyển sẽ tăng khoảng 7%.

Tuy nhiên, tình hình có thể còn tồi tệ hơn đối với lũ quét, Swain nói. “Khi nói đến những trận mưa cực đoan nhất — và đặc biệt là những trận mưa như trút nước do giông bão — chúng tăng với tốc độ thậm chí còn nhanh hơn, gần gấp đôi.”

Có nhiều nơi ở Hoa Kỳ, bao gồm một số nơi ở các tiểu bang phía đông nam , có nguy cơ lũ quét cao do địa hình đồi núi và gần Vịnh Mexico.

“Khi bạn ở gần một vùng nước ấm đặc biệt, thỉnh thoảng có những cơn bão đẩy không khí lên cao nhanh chóng và bầu khí quyển bất ổn, bạn có thể thấy những hiện tượng như thế này”, Swain nói. “Số lượng những nơi mà hiện tượng này, ít nhất là thỉnh thoảng, có liên quan, khá phổ biến.”

Theo Live Science