Thái Lan- vùng đất của khủng long thời cổ đại
TVN
Một bức tượng khủng long đứng canh gác bên ngoài một ngôi đền, gợi ý về những gã khổng lồ cổ đại được chôn sâu trong lòng đất, tạo nên “cơn sốt khủng long” ở vùng đông bắc Thái Lan.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một kho tàng hóa thạch khủng long trên khắp khu vực này, nơi có trữ lượng hóa thạch phong phú nhất cả nước, mang đến những hiểu biết sâu sắc về các sinh vật từng lang thang trên hành tinh này hàng triệu năm trước.
Các mẫu vật thời tiền sử từ vùng đất khô cằn dưới ánh mặt trời năm nay đã được xác định là hai loài mới – loài khủng long lớn nhất Đông Nam Á, Nagatitan chaiyaphumensis và loài khủng long cổ dài Uragasaurus kalasinensis.
Đây là những phát hiện mới nhất trong một loạt các nghiên cứu mà các nhà khoa học tại Đại học Mahasarakham – trường đại học hàng đầu trong lĩnh vực này – hy vọng sẽ giúp Thái Lan xác định được loài thứ 16 trong vòng vài tháng tới.
Trong khi Trung Quốc, Mông Cổ và Nga vẫn là những khu vực khai thác hóa thạch chính, các chuyên gia cho rằng phần Trái đất hiện nay là Thái Lan cũng có tiềm năng khai thác hóa thạch.
“Thái Lan thực sự là điểm nóng về nghiên cứu và khám phá” ở Đông Nam Á, theo lời Richard Cloutier, một giáo sư cổ sinh vật học đến từ Đại học Quebec ở Rimouski của Canada.
Trong khi Trung Quốc, Mông Cổ và Nga vẫn là những khu vực khai quật hóa thạch chính, các chuyên gia cho rằng khu vực Trái đất ngày nay là Thái Lan cung cấp những manh mối quan trọng về sự tiến hóa của khủng long.
“Khung thời gian của những khám phá của chúng tôi lấp đầy một khoảng trống địa chất hoặc mắt xích còn thiếu trong hồ sơ của các quốc gia khác,” Suravech Suteethorn, phó giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Cổ sinh vật học của trường đại học, cho biết.
“Những loài khủng long địa phương của chúng ta giống như những mảnh ghép còn thiếu giúp thiết lập các mối liên hệ tiến hóa, đặc biệt là xung quanh giai đoạn chuyển tiếp giữa kỷ Jura và kỷ Phấn trắng, khoảng 140 triệu năm trước.”
– Phát hiện lớn tiếp theo –
Nhiều mẫu vật được xác nhận trong năm nay đã được khai quật từ một thập kỷ trước, nhưng cần được nghiên cứu và xác minh trước khi được nhận dạng. Vẫn còn nhiều mẫu vật khác đang chờ được xét nghiệm.
Sinh viên tham quan Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Cổ sinh vật học tại Đại học Mahasarakham ở Mahasarakham.
Tại trường đại học, các kệ sách oằn xuống với những mảnh xương sống, cổ và chân sách lởm chởm, thoạt nhìn trông giống như những viên đá bị đập vỡ.
Vô số hóa thạch khác vẫn còn nằm dưới lòng đất, bao gồm cả tại Vườn quốc gia Phu Wiang, cách đó hai giờ đồng hồ, nơi Suravech và người cha kiêm cấp trên của anh, nhà cổ sinh vật học kỳ cựu Varuvudh, đang tiến hành khai quật.
Dưới một mái che tạm bợ để tránh mưa gió mùa, hai người đang từ từ khai quật phần cổ khổng lồ của một hóa thạch mà họ hy vọng sẽ sớm xác nhận đó là loài khủng long mới nhất của Thái Lan.
Suravech giữ kín miệng về phát hiện này, nhưng nói rằng nó sẽ khiến mọi người “kinh ngạc”.
“Những phát hiện mới này cho thấy sự vĩ đại và đa dạnh sinh học của đất nước chúng ta trong quá khứ,” ông nói với AFP.
Nhà cổ sinh vật học Varavudh Suteethorn sử dụng bút khí nén để khai quật hóa thạch khủng long tại Vườn quốc gia Phu Wiang ở Khon Kaen.
Varuvudh là thành viên của nhóm đã công bố phát hiện Uragasaurus vào tháng trước, một loài khủng long ăn thực vật dài tới 20 mét (65 feet) từng sinh sống trên Trái đất khoảng 150 triệu năm trước – loài khủng long đầu tiên được xác định ở Thái Lan.
Tin tức này xuất hiện ngay sau khi xác nhận về loài động vật ăn cỏ khổng lồ Nagatitan nặng 27 tấn – được đặt tên theo một con rắn trong văn hóa dân gian Đông Nam Á, một người khổng lồ trong thần thoại Hy Lạp và tỉnh Chaiyaphum nơi nó được tìm thấy – sống cách đây 100-120 triệu năm.
– Khủng long với ngân sách tiết kiệm –
Thitiwoot Sethapanichsakul, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại University College London, đồng tác giả bài báo về Nagatitan trên tạp chí Scientific Reports, cho biết vùng Đông Bắc Thái Lan có vị trí đặc biệt thuận lợi cho việc phát hiện khủng long.
Vùng Đông Bắc Thái Lan có vị trí thuận lợi cho việc phát hiện hóa thạch khủng long – khí hậu khô hạn và thảm thực vật thưa thớt khiến các lớp đá chứa hóa thạch lộ ra.
Khí hậu khô hạn và thảm thực vật thưa thớt khiến các lớp đá chứa hóa thạch lộ ra, trong khi địa chất nơi đây lại có các lớp trầm tích đủ tuổi để bảo tồn hài cốt khủng long.
“Tôi hy vọng cơn sốt khủng long hiện tại ở Thái Lan chỉ mới là sự khởi đầu,” ông nói với AFP.
Khu vực chủ yếu là nông thôn này vốn nằm trong số những vùng nghèo nhất Thái Lan, nhưng những phát hiện này lại là một lợi thế lớn cho ngành du lịch khủng long đang phát triển ở một quốc gia nổi tiếng hơn với những bãi biển và ẩm thực.
Ông Songyos Toongtubtim, một người về hưu, khi đến thăm bảo tàng khủng long ở Khon Kaen cho biết ông “rất tò mò muốn tìm hiểu thêm” sau khi nghe về những phát hiện này.
Một bảo tàng khác được khai trương vào năm 2007 tại tỉnh Kalasin – nơi mà loài Uragasaurus được đặt tên theo – và hiện thu hút hàng trăm nghìn người mỗi năm.
Tuy nhiên, kinh phí dành cho ngành cổ sinh vật học vẫn còn hạn chế và cộng đồng nghiên cứu nhỏ, trong khi các chuyến thám hiểm đến những vùng xa xôi có thể rất tốn kém.
“Có rất nhiều hóa thạch ẩn giấu ở đây đang chờ chúng ta khai quật,” Suravech nói.
“Chúng tôi mong muốn nhận được sự giúp đỡ từ chính phủ Thái Lan, nhưng điều đó rất khó khăn.”
Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của loạt phim Công viên kỷ Jura, Suravech đã nói đùa rằng tác phẩm của anh thiếu đi nguồn kinh phí dồi dào như ở Hollywood.
“Tôi đang chờ đợi thời điểm có một tỷ phú đứng ra hỗ trợ dự án, giống như trong phim vậy.”
Theo AFP
