New Zealand cảnh báo quần đảo Cook về “hạm đội ngầm” buôn lậu dầu mỏ

Một “hạm đội ngầm” gồm 19 tàu chở dầu bị nghi ngờ buôn lậu dầu cho Nga và Iran đã được New Zealand cảnh báo với chính quyền Quần đảo Cook vào năm 2024, theo một danh sách mật mà AFP thu được.

Hòn đảo nhỏ ở Thái Bình Dương này là nơi đặt trụ sở của một cơ quan đăng ký tàu biển quốc tế phát triển mạnh, cho phép các tàu nước ngoài hoạt động dưới cờ của mình với một khoản phí khiêm tốn chỉ vài nghìn đô la.

Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy quần đảo này đã trở thành nơi trú ẩn cho những kẻ buôn lậu nước ngoài, những kẻ lợi dụng cờ Quần đảo Cook để trốn tránh sự giám sát trong khi coi thường các lệnh trừng phạt của phương Tây.

Năm 2024, các quan chức New Zealand đã lập danh sách 19 tàu chở dầu – hay còn gọi là “tàu gây lo ngại” – được đăng ký tại Quần đảo Cook trong những năm gần đây.

Danh sách này bao gồm cả tàu Arabesca, một tàu chở dầu thô thường xuyên ghé các cảng của Nga ở Biển Baltic.

Năm 2025, tàu Arabesca bị Anh, Canada, Thụy Sĩ và Liên minh châu Âu đưa vào danh sách đen vì buôn lậu dầu của Nga.

Trong danh sách của New Zealand cũng có tên một con tàu tên là Maruti, một tàu chở hóa chất thường xuyên được nhìn thấy đi lại trên Vịnh Ba Tư.

Theo thông báo trừng phạt của Mỹ được công bố vào tháng 12, tàu Maruti đã vận chuyển “hàng trăm nghìn thùng” nhiên liệu naphtha của Iran khi đang treo cờ Quần đảo Cook vào năm 2025.

Trong số 19 tàu bị New Zealand chọn vào danh sách năm 2024, tính đến giữa tháng 1 năm nay, bảy tàu vẫn được đăng ký tại Quần đảo Cook.

Trong số đó có các tàu chở dầu Bonetta và Ocean Wave, mà Hoa Kỳ nghi ngờ đang vận chuyển dầu thô từ Iran.

Hãng tin AFP không thể liên lạc được với chủ sở hữu của các hãng Arabesca, Maruti, Bonetta và Ocean Wave để xin bình luận.

Danh sách của New Zealand, được công bố cho AFP theo luật tự do thông tin, đã được nêu vấn đề này với Quần đảo Cook thông qua các kênh ngoại giao vào năm 2024.

– Hạm đội bóng tối –

Các lệnh trừng phạt của phương Tây nhằm mục đích kiềm chế việc Iran và Nga thu lợi từ việc bán dầu, hạn chế nguồn tài trợ cho chương trình hạt nhân của Tehran hoặc cỗ máy chiến tranh của Moscow.

New Zealand cáo buộc quần đảo Cook đã bị các mạng lưới buôn lậu hàng hải xuyên quốc gia, được gọi là “hạm đội bóng tối”, lợi dụng.

Bằng cách đăng ký tại những nơi như Quần đảo Cook – nơi các tàu thuộc hạm đội ngầm được kiểm tra lỏng lẻo hơn – chúng có thể ngụy trang thành các tàu hợp pháp.

Thông thường, các cơ quan đăng ký tàu biển không biết mục đích thực sự của con tàu.

Việc Quần đảo Cook có liên hệ với hành vi trốn tránh lệnh trừng phạt là một nguồn gây bối rối tiềm tàng cho New Zealand, quốc gia từng cai trị quốc gia Thái Bình Dương với khoảng 15.000 dân này.

New Zealand vẫn là đối tác ngoại giao thân thiết nhất của Quần đảo Cook và vẫn có trách nhiệm hiến pháp trong việc hỗ trợ về đối ngoại và quốc phòng.

“New Zealand đã trực tiếp bày tỏ những lo ngại nghiêm trọng với chính phủ Quần đảo Cook về việc quản lý đăng ký tàu thuyền của họ, bao gồm cả việc treo cờ cho các tàu thuộc đội tàu ngầm”, Bộ Ngoại giao New Zealand cho biết.

Cựu sĩ quan Hải quân Hoàng gia New Zealand, Mark Douglas, cho biết vào thời điểm nhộn nhịp nhất năm 2024, có khoảng 150 tàu chở dầu nước ngoài được đăng ký tại Quần đảo Cook.

“Vào thời kỳ đỉnh cao, nó chắc chắn giống như một trò chơi ‘trả tiền để được chơi’”, Douglas, hiện là nhà phân tích cho Starboard Maritime Intelligence, cho biết.

“Nếu bạn xuất trình đầy đủ giấy tờ hợp lệ và tấm séc được thanh toán thành công, bạn có thể nhận được lá cờ của Quần đảo Cook.”

Ông Douglas cho biết, quần đảo Cook đã hủy đăng ký nhiều tàu thuyền đáng ngờ nhất, nhưng vẫn còn “một số tàu thuyền gây nghi vấn”.

Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn hiện đang liệt kê 40 tàu chở dầu đăng ký tại Quần đảo Cook.

“Nhiều tàu thuộc hạm đội ngầm sử dụng cờ tiện lợi của các quốc gia ít có khả năng hoặc không thể thực thi các lệnh trừng phạt của phương Tây,” một bản báo cáo của Nghị viện châu Âu năm 2024 ghi nhận.

Theo báo cáo, Quần đảo Cook là một trong những “quốc gia hàng đầu có cờ được sử dụng bởi các tàu chở dầu ma vận chuyển dầu thô của Nga”.

– Phát triển nhanh chóng –

Năm 2024, tạp chí hàng hải Lloyd’s List đã vinh danh Cơ quan đăng ký hàng hải Quần đảo Cook là “cơ quan đăng ký phát triển nhanh nhất” trên thế giới.

Mặc dù phí của Quần đảo Cook không minh bạch, doanh thu thu được từ giấy phép vận tải biển cũng khá khiêm tốn.

Các tài liệu ngân sách của Quần đảo Cook ước tính việc đăng ký tàu thuyền sẽ mang lại khoảng 50.000 đô la Mỹ trong năm nay.

Quần đảo Cook hải ngoại không trả lời yêu cầu bình luận.

Trước đó, cơ quan đăng ký vận tải biển đã phủ nhận việc họ không tiến hành các cuộc kiểm tra thích hợp.

“Cơ quan đăng ký tàu biển của Quần đảo Cook chưa bao giờ tiếp nhận bất kỳ tàu nào bị trừng phạt,” Cơ quan Hàng hải Quần đảo Cook nói với AFP vào tháng 11 năm ngoái.

“Tất cả các tàu bị trừng phạt đều bị xóa.”