Ca sĩ – diễn viên Kris Kristofferson từ trần

Bản tin của hãng AP sáng thứ hai 30.9.2024 cho hay: Ebie McFarland, người phát ngôn của gia đình, cho hay trong một email nam ca sĩ – diễn viên Kris Kristofferson đã từ trần ở tuổi 88 vào ngày thứ bảy 28 tháng 9 năm 2024 tại Maui, Hawaii.

Kris Kristofferson và “For the good times”
Kris Kristofferson sinh ngày 22 tháng 6 năm 1936, cha là một quân nhân phải thuyên chuyển nhiều nơi nên anh đã cùng với mẹ và hai người em sống ở nhiều thành phố của nước Mỹ, nơi ở lâu nhất là thành phố San Mateo, bang California. Khi học xong trung học, anh vào Đại học Potoma ở miền Nam California học chuyên ngành văn chương, nghiên cứu rất kỹ thơ của William Blake và đã có lần đoạt giải nhất cuộc thi viết truyện ngắn do tạp chí The Atlantic Monthly tổ chức.

Sau khi đậu cử nhân vào năm 1958, anh đã sang Anh học cao học Văn chương vì có được học bổng Rhodes của Đại học Oxford. Khi sang Anh cuối năm ấy, anh bắt đầu sáng tác ca khúc và biểu diễn ở các câu lạc bộ tại Kris Carson. Tuy có thu âm một vài ca khúc cho một hãng dĩa nhỏ, không một ai chú ý tới tên tuổi của anh nên sau khi học xong cao học, anh phải trở về Mỹ. Anh gặp lại cô bạn học thời trung học và kết hôn với cô một thời gian ngắn sau đó. Khi đã lập gia đình, đứng trước ngã rẽ của cuộc đời, anh đã chọn binh nghiệp như cha anh, gia nhập quân đội, được huấn luyện thành phi công lái máy bay trực thăng rồi theo đơn vị không quân trú đóng ở Tây Đức.

Suốt những năm trú đóng ở Đức, anh vẫn tiếp tục sáng tác văn chương và nhạc và còn thành lập một ban nhạc quân đội để đi lưu diễn ở nhiều nơi. Năm 1965, anh mang cấp bậc đại úy và được điều động về dạy môn văn chương ở Trường West Point danh tiếng, nhưng sau một chuyến viếng thăm thành phố Nashville của bang Tennessee, kinh đô của nhạc country, anh lại chọn một hướng đi khác cho đời mình, rời quân ngũ để dành hết thời gian cho việc sáng tác nhạc country.

Thế nhưng con đường anh đã chọn không phải là một con đường dễ dàng. Cha mẹ anh rất đỗi thất vọng khi anh không chịu về dạy ở Trường West Point đã hờn giận anh và suốt 20 năm sau đó, mẹ anh và anh chẳng nói với nhau một lời nào. Anh đưa vợ và đứa con gái nhỏ đến thành phố Nashville để theo đuổi nghiệp ca hát, nhưng đời sống của gia đình rất chật vật, anh phải làm thêm nhiều công việc dù đã ký được hợp đồng với hãng dĩa Bighorn Music.

Một vài ca khúc anh sáng tác được các nghệ sĩ khác trình bày như “Viet Nam Blues” và “Jody and the Kid” đã vươn lên được thứ hạng cao trên bảng xếp hạng nhạc country, thế nhưng album “Golden Idol”, sản phẩm âm nhạc đầu tay của anh với tư cách ca sĩ ra mắt vào năm 1967, lại chẳng mấy thành công.

Cuộc sống của anh lại càng khó khăn hơn khi đứa con thứ hai của anh lại bị bệnh tật, phải chữa chạy rất tốn kém, nhưng rồi ánh sáng đã bắt đầu le lói trong những ngày tối tăm. Năm 1969, ca khúc “Me and Bobby McGee” của anh do ca sĩ Roger Miller cover lại đã lọt vào top 20 ca khúc country hay nhất, khiến cho nam ca sĩ Johnny Cash lừng danh phải chú ý tới anh. Johnny Cash đã mời anh viết ca khúc cho ông và có lần anh đã gây cho ông ấn tượng mạnh mẽ khi lái chiếc trực thăng đáp xuống sân nhà ông để giao cho ông một ca khúc anh vừa sáng tác. Johnny Cash đã mời anh góp mặt trong chương trình ca nhạc ông phụ trách trên đài truyền hình và giới thiệu anh tham gia Liên hoan nhạc folk ở Newport. Năm 1970, album thứ hai mang tên anh đã tương đối thành công nhờ việc quảng bá ở những chương trình ca nhạc Troubadour ở New York và những liên hoan âm nhạc như Isle of Wight Festival ở Anh và Bitter End ở thành phố New York, tuy bán không nhiều nhưng một số ca khúc như “The Taker” do Waylon Jennings cover lại, ”Once more with feeling” do Jerry Lee Lewis cover lại hay “Help me make it through the night” do Sammi Smith cover lại đã vươn lên thứ hạng cao trên bảng xếp hạng nhạc country.

Cuối năm ấy, ca khúc “For the good times” do Ray Price cover lại và ca khúc “Sunday morning coming down” do Johnny Cash cover lại đều chiếm hạng nhất và được Viện Hàn lâm Âm nhạc country và Hiệp hội nhạc country trao giải Grammy Ca khúc hay nhất.

Năm 1971 là năm thành công rực rỡ nhất của anh: ca khúc “Me and Bobby McGee” của anh do Janis Joplin cover lại trong album nhạc “Pearl “ ra mắt sau khi cô từ trần đã chiếm hạng nhất trên bảng xếp hạng nhạc pop và thành công vượt bậc này đã giúp cho album “The Silver Tongued Devil and I” của anh ra mắt sau đó bán rất chạy. Cuối năm ấy, anh đã trở thành một tên tuổi lừng lẫy trong giới ca sĩ sáng tác nhạc với ca khúc “Help me make it through the night” được trao giải Grammy ca khúc country hay nhất. Thành công trong sự nghiệp cũng đi đôi với thay đổi trong cuộc sống hôn nhân: khi album “Why Me” của anh chiếm hạng nhất trên bảng xếp hạng nhạc country cũng là lúc anh ly dị với Frances Beer để kết hôn với nữ ca sĩ Rita Coolidge, và cùng với người vợ mới, anh đã thực hiện một vài album song ca rất thành công như “Full Moon” có ca khúc “A song I’d like to sing” bán được hàng triệu single, ca khúc “From the bottle to the bottom” và “Lover please” trong album “Breakaway” đều giành được giải Grammy. Tuy nhiên cuộc hôn nhân với Rita Coolidge cũng đổ vỡ và năm 1983, anh lại kết hôn với người vợ thứ ba là nữ luật sư Lisa Meyers.

2 năm sau, anh được Songwriters Hall of Fame vinh danh, được trao một giải Grammy Thành tựu trọn đời và đã góp mặt trong một siêu ban nhạc country mang tên Highwaymen gồm Willie Nelson, Johnny Cash và Waylon Jennings, cho ra mắt album chung mang tên “Highwayman”.

Kris Kristofferson đã viết ca khúc “For the good times” để đưa vào album đầu tay mang tên anh ra mắt vào năm 1970. Cuối năm 1970, ca sĩ Ray Price đã hát lại ca khúc này và bản thu âm của anh đã trở thành một trong 5 single của anh đứng nhất trên bảng xếp hạng âm nhạc, giành được giải Grammy ở hạng mục Ca khúc của năm (Song of the year).

Sau thành công của Ray Price, nhiều ca sĩ đã hát lại ca khúc này như Elvis Presley trong album “Elvis as recorded live at Madison Square Garden” và Perry Como vào năm 1973.

FOR THE GOOD TIMES

Don’t look so sad, I know it’s over
But life goes on and this old world will keep on turning
Let’s just be glad, we had some time to spend together
There’s no need to watch the bridges that we’re burning.
Lay your head, upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowing soft against the window
And make believe you love me, one more time, for the good times.
I’ll get along, you’ll find another, and I’ll be here
If you should find, you ever need me
Don’t say a word about tomorrow, or forever
There’ll be time enough for sadness, when you leave me.
Lay your head, upon my pillow
Hold your warm and tender body close to mine
Hear the whisper of the raindrops blowing soft against the window
And make believe you love me, one more time, for the good times.

(Em đừng buồn như thế, anh biết là mọi chuyện đã hết
Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn và trái đất già nua này vẫn tiếp tục quay
Hãy vui mừng vì chúng ta đã có một thời gian bên nhau
Chẳng cần phải nhìn lại những chiếc cầu chúng ta đã đốt bỏ.
Hãy tựa đầu em lên chiếc gối của anh
Hãy để thân thể ấm áp và dịu dàng của em gần anh
Hãy lắng nghe tiếng mưa thì thầm ngoài cửa sổ
Và hãy làm cho anh tin rằng em yêu anh thêm một lần nữa, cho những ngày xa xưa.
Anh sẽ tiếp tục sống, em sẽ tìm được một người khác
Nếu có khi nào em thấy cần anh
Đừng nói gì về ngày mai hay là mãi mãi
Đã có quá đủ thời gian cho nỗi buồn khi em lìa xa anh.
Hãy tựa đầu em lên chiếc gối của anh
Hãy để thân thể ấm áp và dịu dàng của em gần anh
Hãy lắng nghe tiếng mưa thì thầm ngoài cửa sổ
Và hãy làm cho anh tin rằng em yêu anh thêm một lần nữa, cho những ngày xa xưa).

HUỲNH DUY LỘC