Những xác tàu đắm tại quần đảo Solomon trong Thế chiến thứ 2

Ở Nam Thái Bình Dương xa xôi, phía đông Papua New Guinea, và không xa Úc, có một chuỗi khoảng chín trăm hòn đảo tạo nên quốc đảo Quần đảo Solomon. Từ năm 1941 đến năm 1945, dải đại dương này đã chứng kiến ​​một số cuộc giao tranh dữ dội nhất giữa Hoa Kỳ và Đế quốc Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai. Vào thời điểm đó, các hòn đảo nằm dưới sự cai trị của Anh, nhưng đã bị Nhật Bản chiếm đóng và việc chiếm lại chúng trở nên quan trọng về mặt chiến lược đối với lực lượng Đồng minh nếu muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến ở Thái Bình Dương.

Quân Đồng minh đã phát động một cuộc tấn công chống lại Quân đội và Hải quân Đế quốc Nhật Bản bằng cách đổ bộ lên các đảo Tulagi và Guadalcanal. Trận chiến Guadalcanal trở nên đẫm máu khi chiến tranh dữ dội diễn ra trên bộ, trên biển và trên không. Người Nhật đã chịu tổn thất lớn: hơn 36.000 người thiệt mạng, mất tích hoặc bị bắt. Cuối cùng, điều này đã làm suy yếu quân Nhật và họ đã rút lui hoàn toàn vào đầu năm 1943.

Hầu hết các cuộc giao tranh diễn ra xung quanh một vùng nước gọi là Eo biển New Georgia, chạy qua khoảng giữa Quần đảo Solomon. Trong Chiến tranh Thái Bình Dương, Eo biển được quân Đồng minh gọi là “The Slot” do hình dạng địa lý và lượng tàu chiến đi qua. Ở đầu phía nam của The Slot giữa Guadalcanal, Đảo Savo và Đảo Florida, có xác tàu đắm của —theo một ước tính— hơn 200 tàu, 690 máy bay và vô số xà lan đổ bộ. Khu vực này hiện được gọi là “Iron Bottom Sound” vì có lượng kim loại xoắn khổng lồ nằm trên đáy biển. Hiện được bao phủ bởi san hô và đầy ắp sinh vật biển, các xác tàu đắm thu hút một lượng lớn thợ lặn nghiệp dư và chuyên nghiệp, cũng như các nhiếp ảnh gia. Hầu hết các xác tàu đắm đều quá sâu để có thể lặn xuống nhưng một số khác ở độ sâu vừa phải, và một số nằm lộ thiên trên bãi biển.

Một số vụ đắm tàu ​​lớn ở Iron Bottom Sound bao gồm tàu ​​tuần dương Quincy của Mỹ, tàu tuần dương hạng nặng Canberra của Úc, tàu sân bay Kinugasa của Nhật Bản, thiết giáp hạm Kirishima và tàu chở hàng Kasi Maru. Wikipedia có danh sách một phần các tàu bị đắm ở Iron Bottom Sound. Mỗi con tàu này đều có một câu chuyện đáng chú ý.

PBS viết về một máy bay ném bom bổ nhào đặc biệt, ‘American Douglas Dauntless’ bị chìm vào ngày 23 tháng 7 năm 1943. Ngày hôm đó, với Robert Bernard là xạ thủ vô tuyến, phi công Thủy quân Lục chiến Jim Dougherty đã lên đường đánh chìm các tàu Nhật Bản đang tiếp tế cho quân đội địa phương. Khi Dougherty lao xuống thấp trên đảo Munda trong một đợt ném bom, anh đã bị trúng hỏa lực phòng không từ một trong số nhiều khẩu pháo trên bờ. Dougherty đã cố gắng giữ cho máy bay bay đủ cao để đến được đảo Rendova trước khi nó rơi xuống đầm phá và chìm ở độ sâu 35 feet. Khi xác tàu đắm được phát hiện lại hơn 50 năm sau, Dougherty, 75 tuổi, đã trở về Đảo Solomon, và mặc đồ lặn, anh bơi chậm rãi xuống xác tàu đắm và ngồi vào buồng lái lần cuối.

Bản đồ vị trí các xác tàu đắm trong Thế chiến II ở Ironbottom Sound thuộc quần đảo Solomon. Một số vị trí xác tàu đắm không được biết chính xác. Nguồn hình ảnh: Wikimedia

Xác tàu đắm Kinugawa Maru, mắc cạn và bị phá hủy vào năm 1942. Nguồn ảnh: www.guadalcanal.com

Máy bay bị rơi, Guadalcanal, năm 1945. Ảnh do NZ433261 Ian ‘Jungle’ Forrester cung cấp.

Đống xe cộ bị phá hủy, Guadalcanal, năm 1945. Ảnh do NZ433261 Ian ‘Jungle’ Forrester cung cấp.

Hai người dân đảo Solomon trên một chiếc xuồng truyền thống ước nguyện sử dụng một vỏ sò lớn. Phía sau là ống khói và khối động cơ của một xác tàu đắm trong Thế chiến II. Tín dụng ảnh: Antony Robinson/Flickr

Nguồn ảnh: Stefan Krasowski/Flickr

Theo amusingplanet.com