Tại sao Nga bán Alaska cho Hoa Kỳ?

Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump và người đồng cấp Nga Vladimir Putin vừa gặp nhau tại Anchorage, Alaska vào thứ sáu để thảo luận về cách chấm dứt chiến tranh ở Ukraine. Tuy nhiên cuộc họp đã không có kết quả cụ thể nào.

Địa điểm tổ chức cuộc họp cấp cao này là Căn cứ chung Elmendorf-Richardson, một cơ sở quân sự của Hoa Kỳ ở rìa phía bắc của thành phố đông dân nhất Alaska.

Căn cứ Liên hợp Elmendorf-Richardson là căn cứ quân sự lớn nhất Alaska. Cơ sở rộng 64.000 mẫu Anh này là địa điểm quan trọng của Hoa Kỳ cho các cuộc tập trận và khả năng sẵn sàng chiến đấu ở Bắc Cực.

Khi Trump đến thăm căn cứ này trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình vào năm 2019, ông đã nói rằng quân đội ở đó “phục vụ ở biên giới cuối cùng của đất nước chúng ta với tư cách là tuyến phòng thủ đầu tiên của nước Mỹ”.

Nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Thực tế, chính phủ Hoa Kỳ đã mua Alaska từ Nga – vùng đất chỉ cách nhau 90 km (55 dặm) tại điểm hẹp nhất của eo biển Bering – vào năm 1867.

Trong cuộc họp báo ngày 9 tháng 8, trợ lý tổng thống Nga Yuri Ushakov chỉ ra rằng hai nước là láng giềng.

Ushakov cho biết: “Có vẻ khá hợp lý khi phái đoàn của chúng tôi bay qua eo biển Bering và tổ chức một hội nghị thượng đỉnh quan trọng như vậy giữa các nhà lãnh đạo của hai nước tại Alaska”.

Nga nắm quyền kiểm soát Alaska khi nào?

Khi Sa hoàng Nga Peter Đại đế cử nhà hàng hải người Đan Mạch Vitus Bering đi khám phá bờ biển Alaska vào năm 1725, Nga đã rất quan tâm đến khu vực này, nơi giàu tài nguyên thiên nhiên – bao gồm cả da rái cá biển giá trị – và dân cư thưa thớt.

Sau đó, vào năm 1799, Hoàng đế Paul I đã trao cho “Công ty Nga-Mỹ” quyền độc quyền quản lý Alaska. Nhóm được nhà nước bảo trợ này đã thành lập các khu định cư như Sitka, nơi trở thành thủ đô thuộc địa sau khi Nga đánh bại bộ tộc Tlingit bản địa một cách tàn nhẫn vào năm 1804.

Tuy nhiên, tham vọng chinh phục Alaska của Nga nhanh chóng phải đối mặt với nhiều thách thức – khoảng cách quá xa so với thủ đô St Petersburg khi đó, khí hậu khắc nghiệt, tình trạng thiếu hụt nguồn cung và sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các nhà thám hiểm Mỹ.

Khi Hoa Kỳ mở rộng về phía Tây vào đầu những năm 1800, người Mỹ sớm thấy mình phải đối đầu trực diện với các thương nhân Nga. Hơn nữa, Nga thiếu nguồn lực để hỗ trợ các khu định cư lớn và sự hiện diện quân sự dọc theo bờ biển Thái Bình Dương.

Lịch sử của khu vực này đã thay đổi đáng kể vào giữa thế kỷ 19.

Tại sao Nga bán Alaska sau Chiến tranh Crimea?

Chiến tranh Krym (1853-1856) bắt đầu khi Nga xâm lược các công quốc Moldavia và Wallachia thuộc Thổ Nhĩ Kỳ trên sông Danube, nay là Romania. Lo ngại Nga bành trướng vào các tuyến đường thương mại của mình, Anh và Pháp đã liên minh với Đế chế Ottoman đang suy yếu.

Chiến trường chính của cuộc chiến là Bán đảo Crimea, khi quân đội Anh và Pháp nhắm vào các vị trí của Nga ở Biển Đen, nơi nối liền với Địa Trung Hải qua eo biển Bosphorus và Dardanelles – trước đây do Đế chế Ottoman kiểm soát.

Sau ba năm, Nga đã thua cuộc chiến một cách nhục nhã, buộc họ phải đánh giá lại các ưu tiên thuộc địa của mình. Theo tính toán của Advocate for Peace, một tạp chí do Hội Hòa bình Hoa Kỳ xuất bản vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Nga đã chi tương đương 160 triệu bảng Anh cho cuộc chiến.

Trong khi đó, do nạn săn bắt quá mức, Alaska chỉ mang lại rất ít lợi nhuận vào giữa những năm 1800. Vị trí gần Canada do Anh kiểm soát cũng khiến nơi này trở thành một trở ngại trong bất kỳ cuộc xung đột Anh-Nga nào sau này.

Đến đầu những năm 1860, Sa hoàng Alexander II kết luận rằng việc bán Alaska sẽ vừa huy động được nguồn tài chính mà Nga đang rất cần, vừa ngăn chặn Anh chiếm đoạt vùng đất này trong một cuộc chiến tranh tương lai. Hoa Kỳ, vốn tiếp tục bành trướng khắp lục địa, đã trở thành một người mua sẵn sàng, dẫn đến việc mua lại Alaska vào năm 1867.

Việc bán hàng được đón nhận như thế nào ở Hoa Kỳ?

Sau khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc vào năm 1865, Ngoại trưởng William Seward đã chấp nhận lời đề nghị lâu dài của Nga về việc mua Alaska. Vào ngày 30 tháng 3 năm 1867, Washington đồng ý mua Alaska từ Nga với giá 7,2 triệu đô la.

Với giá chưa đến 2 xu một mẫu Anh, Hoa Kỳ đã mua được gần 1,5 triệu km vuông (600.000 dặm vuông) đất và đảm bảo quyền tiếp cận vành đai phía bắc Thái Bình Dương. Tuy nhiên, những người phản đối việc mua Alaska, vốn không thấy giá trị gì từ khối băng rộng lớn, vẫn khăng khăng gọi nó là “Sự điên rồ của Seward” hay “Hộp băng của Seward”.

“Theo hiệp ước, chúng ta chỉ được sở hữu trên danh nghĩa những sa mạc tuyết không thể vượt qua, những vùng đất rộng lớn toàn bụi cây thấp … chúng ta có… Sitka và Quần đảo Hoàng tử xứ Wales. Tất cả những vùng còn lại đều là lãnh thổ hoang vu”, tờ New York Daily Tribune viết vào tháng 4 năm 1867.

Nhưng vào năm 1896, Vụ khai thác vàng Klondike đã thuyết phục ngay cả những nhà phê bình khắt khe nhất rằng Alaska là một phần bổ sung quý giá cho lãnh thổ Hoa Kỳ. Theo thời gian, tầm quan trọng chiến lược của Alaska dần được công nhận, và vào tháng 1 năm 1959, Alaska cuối cùng đã trở thành một tiểu bang của Hoa Kỳ.

Nền kinh tế của bang này hiện nay thế nào?

Đến đầu thế kỷ 20, nền kinh tế Alaska bắt đầu đa dạng hóa, thoát khỏi sự phụ thuộc vào vàng. Đánh bắt cá thương mại, đặc biệt là cá hồi và cá bơn, đã trở thành một ngành công nghiệp lớn, trong khi khai thác đồng bùng nổ ở những nơi như Kennecott.

Sau đó, trong Thế chiến II, việc xây dựng các căn cứ quân sự đã mang lại những cải thiện về cơ sở hạ tầng và tăng trưởng dân số. Tuy nhiên, khoảnh khắc chuyển đổi mạnh mẽ nhất đến vào năm 1968 với việc phát hiện ra trữ lượng dầu mỏ khổng lồ tại Vịnh Prudhoe trên bờ biển Bắc Cực.

Doanh thu từ dầu mỏ đã trở thành nền tảng của nền kinh tế Alaska, tài trợ cho các dịch vụ công cũng như Quỹ thường trực Alaska, nơi trả cổ tức hàng năm – thông qua lợi nhuận từ cổ phiếu, trái phiếu, bất động sản và các tài sản khác – cho cư dân.

Những khoản thanh toán này, được gọi là Cổ tức Quỹ Vĩnh viễn, sẽ đảm bảo nguồn tài nguyên dầu mỏ của Alaska tiếp tục mang lại lợi ích cho người dân ngay cả khi trữ lượng đã cạn kiệt. Hệ thống này cho phép Alaska không phải chịu thuế thu nhập tiểu bang hay thuế bán hàng tiểu bang, một điều hiếm thấy ở Hoa Kỳ.

Gần đây, du lịch Alaska đã tăng trưởng mạnh mẽ, thu hút du khách đến các công viên quốc gia và sông băng của tiểu bang. Ngày nay, Alaska đã chuyển mình từ một vùng đất bị mua bán một cách lố bịch thành một tiểu bang giàu tài nguyên, được xây dựng dựa trên sự kết hợp giữa khai thác tài nguyên thiên nhiên, đánh bắt cá và du lịch.

Trong khi đó, bất chấp lịch sử trao đổi đất đai như tiền tệ của Alaska, Tổng thống Zelenskyy vẫn hy vọng rằng cuộc gặp giữa Trump và Putin vào thứ Sáu sẽ không diễn ra bằng cách đánh đổi lãnh thổ của Ukraine.

Nguồn: Al Jazeera