Hình ảnh vệ tinh cho thấy tàu Trung Quốc tập trung gần đảo Thị Tứ

Theo Reuters, hình ảnh vệ tinh mà họ thu được hôm thứ Năm cho thấy sự tập trung của các tàu dân sự Trung Quốc gần Đảo Thị Tứ đang tranh chấp, tiền đồn quan trọng của Manila ở Biển Đông, nhưng một sĩ quan hải quân cấp cao của Philippines cho biết điều này “không đáng lo ngại”.

Một trong những hình ảnh do Maxar Technologies chụp hôm thứ Hai và được Reuters xem xét cho thấy khoảng 60 tàu, một số cách đảo Thị Tứ 2 hải lý, một hòn đảo có tầm quan trọng chiến lược mà Manila dùng để theo dõi tàu thuyền và máy bay Trung Quốc trên tuyến đường thủy đông đúc này.

Phó Đô đốc Alfonso Torres, chỉ huy Bộ Tư lệnh phía Tây của Philippines, cho biết các tàu “dân quân biển” thường tụ tập ở khu vực này. Manila, Lầu Năm Góc và các nhà ngoại giao nước ngoài cho biết các tàu như vậy hợp tác với lực lượng bảo vệ bờ biển và hải quân Trung Quốc để tăng cường sự hiện diện của Bắc Kinh tại vùng biển tranh chấp.

Chuẩn đô đốc Roy Trinidad, người phát ngôn của Hải quân Philippines tại Biển Đông, cũng cho biết các tàu dân quân biển thường xuyên xuất hiện ở khu vực này và nói thêm rằng Manila biết về các tàu này, mà ông gọi là “sự hiện diện bất hợp pháp”, nhưng không cần phải báo động.

“Đó không phải là lý do để lo ngại”, Trinidad nói. “Chúng ta không cần phải đọc mọi hành động và phản ứng với điều đó… Điều quan trọng đối với chúng ta là duy trì tư thế của mình”.

Các công cụ theo dõi tàu trực tuyến cho thấy nhiều tàu trong ảnh vệ tinh là tàu cá được đăng ký tại Trung Quốc.
Bộ Quốc phòng Trung Quốc không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của Reuters. Trung Quốc chưa bao giờ xác nhận họ có lực lượng dân quân tàu dân sự.

Đảo Thị Tứ, Philippines gọi là Pag-Asa, là hòn đảo lớn nhất và có tầm quan trọng chiến lược nhất của Manila ở Biển Đông đang có tranh chấp, nơi phần lớn do Trung Quốc tuyên bố chủ quyền và là nơi hàng tỷ đô la hàng hóa đi qua mỗi năm. Một phán quyết năm 2016 của Tòa án Trọng tài Thường trực tại The Hague đã phát hiện ra rằng các yêu sách mở rộng của Bắc Kinh không có cơ sở theo luật pháp quốc tế.

Sự gia tăng này diễn ra sau nhiều tháng xảy ra đụng độ và đâm va giữa tàu tuần duyên, tàu cá Trung Quốc với tàu Philippines, đặc biệt là tại bãi cạn Scarborough và bãi Cỏ Mây.

Việt Nam cũng tuyên bố chủ quyền với hòn đảo này, dù đảo Thị Tứ hiện đang được Philippines chiếm đóng.