Ông Khai Trí

KỶ NIỆM NGÀY MẤT CỦA ÔNG KHAI TRÍ 11/3/2005

Ở trại tù Z30C Hàm Tân vào mỗi buổi sáng, những người tù đợi đi lao động, nhưng sớm hơn có một ông già lúc nào cũng với bộ quần áo trắng đã ngã màu cháo lòng, đẩy chiếc xe cải tiến chứa phân bắc của tù nhân đem đi.

Sáng nào cũng vậy, ít ai biết ông là ai?

Người Sài gòn gọi ông là ông Khai Trí (theo tên nhà sách, nhà xuất bản mà ông làm chủ).

Hết sức quảng bác nhưng ông lại ít nói về mình, nên ít người biết ông chính là tấm gương sống động:

“Từ hai bàn tay trắng trở thành người kinh doanh ngành sách lớn nhất và uy tín nhất ở miền Nam.”

Ông Khai Trí tên thật là NGUYỄN HÙNG TRƯƠNG, sinh năm 1926 tại Thủ Đức.

Thuở nhỏ, ông thường nhịn ăn sáng, dùng 2 đồng xu mẹ cho để mua báo đọc. Lên SG học trung học ở Petrus Ký, ông được sắm cho chiếc xe đạp cũ để cuối tuần đạp về nhà, đầu tuần trở lên với món tiền đủ để tiêu xài tiện tặn trong tuần.

Nhưng cứ mỗi chiều thứ Hai là ông tiêu sạch số tiền đó vào sách báo, rồi cả tuần nhịn ăn sáng, uống nước lã cho đỡ đói.

Sách ông mua hầu hết là sách báo nước ngoài.

Vào thập niên 1940, ông đã gầy dựng một tủ sách có giá trị.

Bạn bè đến chơi thấy ông có nhiều sách hay thường nhờ ông mua giùm.

Có lần chỉ 5 người nhờ, nhưng ông mua đến 10 cuốn để được hưởng 30% hoa hồng.

Số sách dư ra ông đem ký gửi ở quán sách.

Ba hôm sau người chủ quán hỏi ông loại đó còn không? Nếu còn thì đem tới tiếp vì số sách trước đã bán hết sạch rồi.

Từ đó ông nảy ra ý định, mua sách báo ở nước ngoài về bán, lúc đầu mua mỗi thứ vài chục cuốn, thấy bán chạy ông mới tăng số lượng lên, có khi cả ngàn cuốn.

Nhờ cố gắng làm việc, không quản khó khăn, tiết kiệm từng đồng nên đến năm 1952, ông đã đủ vốn để mở một hiệu sách nhỏ tại số 62 đại lộ Bonard (nay là Lê Lợi), đặt tên là: Nhà sách KHAI TRÍ.

Nhà sách KHAI TRÍ, đây là nhà sách đầu tiên ở VN bán hàng theo kiểu tự chọn.

Khách có thể đứng đọc tại chổ hàng giờ rồi đi ra mà không phải mua.

Mỗi nhân viên bán hàng mặc đồng phục, lúc nào cũng vui vẻ ân cần, trông nom một cách kín đáo, những điều này hiện nay được áp dụng ở một số hiệu sách nhưng vào thời điểm đó thì quá mới mẻ và rất được khách hàng ủng hộ, nhờ vậy mà sau đó nhà sách được mở rộng thêm 2 căn liền kề với nhiều tầng lầu.

Nhà sách KHAI TRÍ còn phụ trách cả việc xuất bản với những đầu sách được chọn lựa kỹ càng và phong phú.
Một thú chơi đặc biệt của ông nửa là sưu tầm sách báo, chỉ riêng tờ báo Pháp ngữ Le Mond, ông có từ số đầu tiên cho tới scuối cùng của ngày 30/4/75.

Ông còn cùng nhà văn NHẬT TIẾN chủ trương ra tuần báo THIẾU NHI và là tác giả của nhiều đầu sách có giá trị.

Riêng trong khoảng 10 năm từ 1993 đến 2003, ông đã tuyển chọn và biên soạn khoản 15 cuốn sách:

– Thơ tình VN và thế giới chọn lọc
– Quê em mến yêu
– Làm con nên nhớ
– Chánh tả cho người miền Nam
– Huế mến yêu
– Những bài thơ hay trong văn chương VN
.v.v.
(Nguồn: Phạm Bích Nga – Sài gòn KỶ NIỆM)